多分世界で最初のとんかつ評論家　元木一朗のブログ

きのうここで科学技術館のことに触れたわけだけど、考えてみればここんところ随分不義理をしていたなぁと思い、ふらっと出かけてみた。目的地は５階の「フォレスト」の「ゲノム」コーナー。
フォレストは非常に野心的な展示で、極力説明を排除してある。子ども達が実際に目で見て、手で触れることによって「不思議」を感じてもらおうというコンセプトなのだ。このコンセプトを構築したのは「イエロー」という会社の森田氏。彼のこのコンセプトを総責任の立場にある理化学研究所が許容したのは英断と言えるだろう。

フォレストには基本的に「なぜ？」に対する「回答」が用意されていない。ここに来た子ども達は、その「なぜ」を家に持ち帰ることになる。このコンセプト、僕は非常に評価している。今はどこでも子ども達に安易に回答を与えすぎている気がするからだ。あえて不親切な対応をして、頭を使ってじっくりと考える機会を与えてあげることも重要だろう。ただ、完全に突き放しているわけでもない。
フロアのあちこちにはインストラクターがいて、子ども達の「なぜ」にちょっとしたヒントを与えてくれる。

さて、ちょっと前置きが長くなったが、この「フォレスト」の中で唯一全体のハーモニーを崩しているが「ゲノム」のコーナーである。異彩を放っているのではない。明らかに場違いなのである。でもまぁ、その制作を主導した僕がここで文句を言っても始まらない。とにかく全体のコンセプトを壊している存在が「ゲノム」である。なぜか。非常に説明的なのである。どうしてそうなってしまったのかといえば、展示の内容が難しすぎるから。「ゲノム」の中心は、ある別のイベントのために制作された展示物だ。その内容が非常に難しいため、「突き放す」ことができなかった。そもそも、フォレストに展示すべき物ではなかったわけだが、そこは役所のやること。折角作ったのにもったいないから展示しろ、ということである。まぁ、もったいないのも事実だから、仕方がない。

この展示を導入するにあたり、最も問題になったのはインストラクターの教育である。彼らは子どもの扱いは非常に上手だが、いかんせん生化学に関する知識が全くない。しかし、子ども達は容赦なく質問をしてくる。そのときにきちんとヒントを与えてあげる必要がある。そのためには、必要最低限の知識を彼らに与えてあげる必要があった。

ところが、研究者は難しい言葉を難しく説明することには長けているのだが、難しい言葉を簡単に説明するのは非常に苦手だ。そもそも、相手のレベルに合わせた話をするという事ができない。

そういうわけで、彼らにバイオの本当に基礎的なところを僕が教えることになった。何回か、科学技術館の公開が終わったあとにインストラクターに集まってもらい、講義をやった。また、実際に運営していて疑問に思ったことなどもメモしておいてもらい、可能な部分についてはメールで回答したりしていた。

当時、僕が教えた人たちはもう全然残っていないのだが、今はどうなっているのかな、と、ちょっと気になっていたのだ。

いや、前置きが長くなったと書いたのは大分上。それからまた前置きが続いているが、ようやく前置きは終わりである。

さて、今日展示を見たところ、新しい展示物が増えていた。展示物は「DNAブック」である。なにやら本が２冊おいてあって、背後に解説が書かれている。以下、解説文を転載してみよう（引用はアンダーライン）。

ここに展示されている「マウスDNAブック」は、マウス遺伝子クローン（完全長ｃDNA）を水溶紙の上に印刷することにより、固相化された書籍の形で通常の郵便物として利用者に届けるものです。
「DNAブック」を用いる時には、使用者は乾燥させたDNAシートからDNAがスポットされた部分を打ち抜いてPCR溶液が入っているチューブに移し、PCR反応を行います。２時間のPCR反応により、遺伝子DNA（完全長ｃDNA）が増殖し、容易に回収できます。
「DNAブック」は、書籍の出版、輸送、保管のときにさらされる低温から高温、高圧、長期保存に対応することができ、固相化されたDNAは、高い割合で回収できる極めて便利な物となります。保管のための冷凍庫などは一切要らず、室温で本棚などに置いて、使用者が必要なときに必要な遺伝子を使用できます。

この文章を読んで、ちゃんと理解できる人ってどのくらいいるんだろう。少なくとも、科学技術館に来る小学生でこれを理解できる人間は１人もいないと思う。彼らを引率してくる小学校の先生でも、２０人に１人といった感じか。少なくとも、大学で生物を専攻していなければ、完全に理解することは不可能だと思う。遺伝子、クローン、完全長ｃDNA、固相化、DNAシート、スポット、PCR溶液、PCR反応、遺伝子DNA、と、ざっとあげただけでもこれだけの難解な言葉がある。遺伝子とDNAの違いですらきちんと説明できる人は少ないと思われるというのに。さらに「（マウス）遺伝子クローン」と「遺伝子DNA」の２つの言葉に対して「完全長ｃDNA」という同一の注釈をつけた悪文だ。

これでは、この場で解説をやらされるインストラクターもたまったものではない。

とりあえず、現状をなんとか改善しなくては、ということで、誰にでも手に余るこの文章に関する解説を運営部に送っておいた。しかし、この説明文を差し替えないことには、ねえ。ってことで、一応差し替えの文章の案も送っておいたけど、そんな予算はないかもね(^^;

しかし、「頭を使ってもらうために説明しない」ことと、「相手の立場になってモノを考えず、結果として不親切である」ことは全然違うってこと、わかんないのかなぁ・・・

＃ちなみに科学技術館は悪くないです。被害者です。