多分世界で最初のとんかつ評論家　元木一朗のブログ

EURO2004二日目でいきなりグループリーグ中屈指の好カード、イングランド対フランス。

その前に行われたスイス対クロアチアは退場者が出てクロアチアに傾くかと思われたが、結局スコアレスドロー。両者痛み分けは両チームにとって痛い。逆にイングランドとフランスにとってはありがたい結果。

さて、注目の大一番、キックオフ直後にペースを握ったのはフランス。すばやい動き出しから前線にパスを供給する。これに対してイングランドはカウンターで対応。徐々に押し戻してきたかな、と思うと再びジダン、ビエラを中心にしてイングランド陣に深く切れ込む。ジダンのミドルシュートやトレゼゲのヘッドなど、序盤からたびたびイングランドゴールを脅かす。

ジダン、ビエラ、マケレレといったフランスの中盤が目立つ一方で、イングランドの右サイド、ベッカムは今ひとつ目立たない。しかし、試合は意外な方向へ動き出す。やはりフランスの方が一枚上手かと思った前半３７分、フランス陣内右サイドでファウルをもらったイングランド。キッカーは当然ベッカムである。ベッカムの低く鋭いフリーキックにランパードがヘッドをあわせて先制ゴール。１０００分以上にわたって続いていたフランスの連続無失点記録はここで途絶えた。

一発のフリーキックで試合の流れを大きく変えるベッカムはさすがである。勢いのついたイングランドはその後も何度かフランスゴールに迫るが、結局前半は１−０のまま終了。

後半、試合の流れはフランス、イングランドの両チームの間でいったりきたりを繰り返す。そして、この流れが決定的に変わりそうになったのは後半２６分。ルーニーが抜け出してペナルティエリアに侵入したところをシルベストルが体を入れて防ぐ。このプレーに対して主審は迷わずホイッスルを吹き、ペナルティマークを指差した。

キッカーはもちろんベッカム。誰もが成功すると思った試合をも決めるはずのPKだったが、これをバルテズが止める。試合は再びこう着状態へと戻る。イングランドは動きの落ちたオーウェン、そしてルーニーを立て続けに交代し、虎の子の１点を守りに入る。

後半３０分を越えたあたりからフランスには焦りが見え始める。プレーは徐々にラフになり、パスは精度を欠く。同じく圧倒的な成績で迎えたにも関わらずグループリーグで敗退した２００２コリア・ジャパンの悲劇が選手の頭をかすめたのか？形の上ではやや押し気味に試合を進めるフランスだが、同点ゴールには至らない。

窓の外はすっかり明るくなり、試合がロスタイムへと入った。イギリスの勝利が予感から確信に変わりつつあったとき、フランスはペナルティアークやや右でフリーキックを得る。これを蹴るのはジダン。この右足から放たれた一撃にジェームズは一歩も動けない。緩やかに弧を描いたボールはゴールマウス左に突き刺さった。

フランスはさらにかさにかかる。落胆したジェラードの不用意なバックパスをペナルティエリア内でアンリが奪い、一気にゴールに迫る。そして、この決定的なチャンスをジェームズがファウルで止める。

ベッカムが外したPKを、ジダンは確実に決めた。試合はロスタイムに大きく動き、そして勝利したのはジダンのフランスだった。

本大会グループリーグ屈指の好カードは、前評判に違わない劇的な幕切れとなった。


グループB
１ フランス ３
２ クロアチア １
２ スイス　１
４ イングランド ０